Źródła
Przenikanie do atmosfery rozmaitych substancji oraz różnych postaci energii nazywa się emisją., Substancje te mogą występować we wszystkich trzech stanach skupienia (stałym, ciekłym i gazowym), a ich źródłem są naturalne proŹcesy (chemiczne, fotochemiczne, biologiczne lub fizyczne) zachodzące w przyrodzie oraz działalność antropogeniczna. Średni skład czystego i suchego powietrza atmosferycznego przyjmuje się za wzorzec, w stosunku do którego odnosi się wszystkie składniki traktowane jako obce i zniekształcające jego cechy i właściwości. Czystość powietrza jest zatem poŹjęciem względnym, określającym pewien stan umowny. Termin zanieczyszczenie powietrza atmosferycznego odnosi się zazwyczaj do substancji, której zawartość w atmosferze przekroczyła jej średni poziom w czystym powietrzu. Wielkość emisji określa ilość danego zanieczyszczenia przenikającego do atmosfery w określonym czasie, na przykład kg/rok. Główne źródła zanieczyszczeń powietrza atmosferycznego to: małe rozproszone stacjonarne źródła punktowe. Na przykład paleniska domowe, kotłownie lokalne, zakłady rzemieślnicze. Uwalniające głównie produkty spalania paliw komunalnych, duże źródła punktowe na przykład elektrownie, rafinerie, duże zakłady przemysłowe.